Lucia GonzalezEstudiantes de La Plata consiguió una clasificación memorable en Brasil. En una noche cargada de tensión, el equipo argentino eliminó al Flamengo en el estadio Maracaná y se metió en la final de la Copa Libertadores, luego de igualar 0-0 en el tiempo reglamentario y quedarse con la serie en los penales.
Marcos Rojo se lamenta tras la chance perdida en el primer tiempo para adelantarse en el marcador | PABLO PORCIUNCULA - AFP
El conjunto platense tuvo que afrontar un escenario adverso durante buena parte del segundo tiempo, cuando Baltasar Rodríguez fue expulsado por doble amonestación y dejó a su equipo con diez futbolistas. Sin embargo, lejos de desmoronarse, el Pincha se replegó, defendió con firmeza y encontró en Fernando Muslera a un aliado fundamental para sostener el resultado.
Durante los primeros minutos, Estudiantes logró generar peligro y contó con oportunidades para abrir el marcador. Marcos Rojo desperdició una ocasión muy clara debajo del arco, mientras que Baltasar Rodríguez también probó con un remate que obligó a Agustín Rossi a intervenir. El equipo argentino mostró decisión para disputar el encuentro de igual a igual ante uno de los principales candidatos al título.
Con el correr del partido, Flamengo consiguió equilibrar las acciones y comenzó a acercarse al arco defendido por Muslera. Pedro y Jorge Carrascal intentaron romper la resistencia visitante, aunque al conjunto brasileño le faltó precisión en los últimos metros para transformar sus aproximaciones en situaciones concretas de gol.
La expulsión de Rodríguez cambió el desarrollo del encuentro. Con un hombre menos, Estudiantes debió resignar protagonismo y concentrarse en proteger su arco frente a los ataques del Mengao. Pese a la presión, el equipo argentino resistió y mantuvo el orden defensivo. Recién sobre el cierre, Gonzalo Plata encontró espacio dentro del área y conectó un cabezazo que pudo cambiar la historia, pero Muslera respondió con seguridad.
El empate sin goles llevó la definición a los penales, donde la tensión se trasladó a cada ejecución. La serie comenzó con los goles de Giorgian De Arrascaeta para Flamengo y José Sosa para Estudiantes. Luego, Edwuin Cetré tuvo la oportunidad de adelantar al Pincha, pero falló su remate tras resbalarse en la ejecución y enviar la pelota por encima del travesaño.
Cuando el equipo brasileño parecía tener una oportunidad para tomar ventaja, apareció nuevamente Muslera, quien le contuvo el disparo a Jorginho. La respuesta de Estudiantes no tardó en llegar: Mancuso convirtió con un remate bajo y potente, mientras que Leo Pereira marcó para Flamengo y volvió a igualar la tanda. Más tarde, Tiago Palacios anotó el tercer tanto del conjunto argentino y dejó la definición abierta para los últimos ejecutantes.
El festejo de Muslera y todo Estudiantes tras el pase a la final MAURO PIMENTEL. AFP
La clasificación quedó finalmente en manos del arquero uruguayo. Muslera volvió a lucirse al detener el remate de Bruno Henrique y desató el festejo de todo Estudiantes, que celebró una victoria de enorme valor en territorio brasileño. Con una actuación decisiva de su guardameta y una resistencia admirable tras quedarse con diez jugadores, el Pincha eliminó a Flamengo y selló su pasaje a la final de la Copa Libertadores, donde se medirá con Palmeiras por el título continental.
